Ruleta europea: reglas, apuestas y el 2,70 % que cuesta el único cero

Las reglas de la ruleta europea, casilla a casilla

La ruleta europea tiene 37 casillas y un solo cero, y de esa cifra sale todo lo demás. Los números del 1 al 36 se reparten a partes iguales entre rojo y negro (18 y 18), entre par e impar (18 y 18) y entre la mitad baja, del 1 al 18, y la alta, del 19 al 36. El cero, verde, no entra en ninguno de esos grupos ni en las docenas ni en las columnas.

Es la casilla que rompe la simetría y la que paga los gastos de la casa.

En España esta rueda tiene nombre oficial. La Orden EHA/3085/2011, que aprueba la reglamentación básica del juego de la ruleta, recoge en su anexo dos tipos de ruleta: la «ruleta francesa o europea», con un disco de 37 casillas, y la «ruleta americana», de 38. La misma orden deja las apuestas admitidas y su coeficiente de pago a las reglas particulares de cada operador, que deben publicarse en su web. Los pagos clásicos que veréis aquí son los habituales, pero la referencia de cada mesa es su propio reglamento.

Una tirada sigue siempre el mismo orden. Se abre el periodo de apuestas, colocáis las fichas sobre el tapete, se cierra el periodo («no va más» en la mesa física), la bola cae en una casilla y se resuelven las apuestas. Las que cubren el número ganador cobran según su pago; el resto se retira. Si sale el cero, la regla europea es seca: ganan solo las apuestas que lo incluyen y todo lo demás se pierde, también lo apostado al rojo, al negro o al par.

Cada apuesta de la ruleta europea, con su pago y su probabilidad

El tapete permite cubrir desde un número hasta dieciocho de una vez. La tabla resume las apuestas con su pago y la probabilidad de acertar en esta rueda; el detalle de cómo se colocan las fichas y las apuestas anunciadas están en la guía de apuestas y pagos.

La última columna es la que más sorprende a quien llega a la mesa con una estrategia. No hay ninguna apuesta barata en la ruleta europea. Podéis elegir cuántas veces ganar y cuánto cobrar cuando ganáis, pero el precio por cada euro apostado es el mismo en todas las filas. Hay una manera rápida de comprobarlo con cualquier apuesta: multiplicad el pago más uno por el número de casillas cubiertas. Un caballo cubre 2 números y devuelve 18 veces lo apostado (17 de ganancia y la ficha); 2 × 18 = 36. Una docena cubre 12 y devuelve 3; 12 × 3 = 36. Siempre sale 36, porque los pagos están hechos para una rueda de 36 casillas. La rueda real tiene 37, y esa casilla de más es el negocio.

La ventaja de la casa del 2,70 %, calculada paso a paso

Imaginad que apostáis 1 € a cada uno de los 37 números en una sola tirada. Habéis puesto 37 € sobre la mesa. Sale un número, el que sea, y ese pleno os devuelve 36 € (35 de ganancia más el euro apostado). Los otros 36 € se pierden. Resultado: 36 € de vuelta por cada 37 apostados, una pérdida de 1 €. Dividido entre 37, el 2,70 %.

El mismo cálculo con una apuesta sencilla. Ponéis 1 € al rojo. En 18 de cada 37 tiradas ganáis 1 €; en las otras 19 (18 negros y el cero) perdéis 1 €. La cuenta media es (18 − 19) / 37 = −1/37 por tirada, otra vez el 2,70 %. El cero es exactamente la diferencia entre ganar 18 veces y perder 19.

Ese porcentaje es una media a largo plazo, no lo que pasará en una sesión. Si hacéis 200 apuestas de 5 € al rojo, habréis puesto en juego 1.000 €; la pérdida esperada es de 27,03 €, pero el resultado real de esa sesión puede ser una ganancia de cien euros o una pérdida de doscientos. Cuantas más tiradas, más se acerca el resultado al 2,70 % del total apostado. Por qué ocurre, con números, en la página sobre la ventaja de la casa.

27,03 €La pérdida media de apostar 1.000 € en total en la ruleta europea, repartidos como queráis entre las apuestas del tapete. El reparto entre apuestas cambia cuánto oscilan los resultados; la media se queda donde está.

Dicho de otra manera, la ruleta europea devuelve de media el 97,30 % de lo apostado. Es la cifra que en las tragaperras se llama RTP, y conviene leerla igual: vale para miles de tiradas.

Por qué la europea es la rueda de referencia en España

La razón es aritmética antes que histórica. De las dos ruedas que recoge la reglamentación española, la europea es la que tiene una casilla menos para la casa, y con ella la ventaja baja del 5,26 % de la ruleta americana al 2,70 %. Para el mismo dinero apostado, la pérdida media es casi la mitad.

La rueda de un cero también es la que se impuso en los casinos europeos desde el siglo XIX, cuando los casinos de Bad Homburg y después Monte Carlo la convirtieron en su seña. Lo contamos en la historia de la ruleta. Cuando una mesa de un casino con licencia no indica otra cosa en su nombre, lo normal es que sea esta rueda; aun así, el número de ceros se comprueba en las reglas de la mesa, no se supone.

La ruleta francesa usa la misma rueda de 37 casillas. Lo que cambia es el tapete, los nombres en francés y, en muchas mesas, la regla la partage, que reduce la ventaja en las apuestas sencillas. Para el resto de apuestas, francesa y europea cuestan exactamente lo mismo.

La ruleta en directo también parte de una rueda física, y la reglamentación española pone condiciones a dónde puede estar: según la Orden EHA/3085/2011, las partidas de «Ruleta en vivo» solo pueden realizarse en ubicaciones físicas del territorio nacional autorizadas por la comunidad autónoma correspondiente. Las mesas en directo de los operadores con licencia se emiten desde ahí.

La rueda: el orden de los números y lo que no significa

En la rueda europea los números no van seguidos. El orden, empezando por el cero y en el sentido de las agujas del reloj, es 0, 32, 15, 19, 4, 21, 2, 25, 17, 34, 6, 27, 13, 36, 11, 30, 8, 23, 10, 5, 24, 16, 33, 1, 20, 14, 31, 9, 22, 18, 29, 7, 28, 12, 35, 3, 26. Los colores se alternan casilla a casilla y los números altos y bajos están mezclados, de modo que ningún sector de la rueda concentra un grupo del tapete.

Ese orden importa para las apuestas por sectores, como los vecinos del cero o el tercio del cilindro, que cubren trozos de rueda en lugar de grupos del tapete. Las explicamos en la página de la ruleta francesa. Lo que el orden no hace es crear zonas «calientes». Con una rueda bien equilibrada, cada casilla tiene la misma probabilidad, 1 entre 37, en cada tirada.

Por la misma razón, las estadísticas que muestran muchas mesas online (los últimos 500 números, los «calientes» y los «fríos») describen el pasado y nada más. Ocho rojos seguidos ocurren de media unas 3 veces de cada 1.000 series de ocho tiradas; después del octavo, la probabilidad de rojo en la siguiente sigue siendo 18 de 37. Creer que el negro «toca» es la falacia del jugador.

Errores frecuentes en la mesa europea

Bastan tres datos de cada mesa. Todos figuran en sus reglas. Que la rueda tiene un solo cero, cuánto paga el pleno (35 a 1) y qué ocurre con las apuestas sencillas cuando sale el cero: si los tres coinciden con lo que habéis leído aquí, el coste de cada euro apostado es el 2,70 %. Los errores frecuentes empiezan cuando uno de esos datos se da por supuesto.

Uno es confundir la ruleta europea con la francesa al leer el tapete. Si la mesa no dice expresamente que aplica la partage o el en prison, la apuesta al rojo se pierde entera con el cero. Otro es no mirar los límites: el mínimo y el máximo por apuesta, distintos para plenos y suertes sencillas, son los que deciden si un sistema de progresión puede siquiera intentarse, y la martingala choca con el máximo antes de lo que parece.

El más común de todos es pensar que cubrir mucho tapete reduce lo que se pierde. Apostar a 30 números a la vez hace que ganéis en 30 de cada 37 tiradas, cuatro de cada cinco, pero cuando no, perdéis todas las fichas, y la media sigue en el 2,70 %. Las combinaciones que mezclan, por ejemplo, el rojo con dos docenas parecen cubrir casi toda la mesa, y aun así dejan números en los que todo se pierde y números en los que lo cobrado apenas compensa lo apostado, con el mismo precio por euro.