Ruleta americana: el doble cero y por qué cuesta casi el doble

Una casilla más y los mismos pagos

La ruleta americana añade a la rueda una casilla verde, el doble cero (00), y deja los pagos como estaban. Con 38 casillas, un pleno sigue pagando 35 a 1, una docena 2 a 1 y el rojo 1 a 1. Todo lo que cambia en el juego sale de esa combinación: más casillas que no pagan nada a quien apuesta fuera de ellas y ningún premio más alto para compensarlo.

La reglamentación española reconoce esta rueda. La Orden EHA/3085/2011, que aprueba la reglamentación básica del juego de la ruleta, describe en su anexo la «ruleta americana» como un disco dividido en 38 casillas, con los números del 1 al 36, un cero y un doble cero. Al lado recoge la «ruleta francesa o europea», de 37. Las apuestas concretas y sus pagos los fijan las reglas particulares de cada operador.

El tapete americano también es distinto. El 0 y el 00 ocupan dos casillas en la cabecera, y las apuestas sencillas, las docenas y las columnas están a un solo lado, en lugar de repartidas a ambos lados como en el tapete francés. Ni el cero ni el doble cero cuentan como rojo, negro, par, impar, falta o pasa.

La ventaja del 5,26 %, calculada

Apostad 1 € a cada uno de los 38 números en una tirada. Habéis puesto 38 €. Sale un número y su pleno os devuelve 36 € (35 de ganancia y la ficha). Perdéis 2 € de cada 38 apostados: 2/38 = 5,26 %. En la ruleta europea, la misma operación da 1 € de cada 37, el 2,70 %.

Con una apuesta sencilla se ve todavía más claro. El rojo gana 18 veces de cada 38 y pierde 20 (18 negros, el 0 y el 00). La media por tirada es (18 − 20) / 38 = −2/38, otra vez el 5,26 %. La probabilidad de acertar el rojo baja del 48,65 % en la europea al 47,37 % en la americana; parece poco, pero se paga en cada tirada.

Por qué el doble cero duplica el coste

La ventaja de la casa en la ruleta sale de las casillas que los pagos no tienen en cuenta. Los pagos de la ruleta están hechos para una rueda de 36 casillas: en la europea sobra una, en la americana sobran dos. Dos casillas de 38 frente a una de 37 dan una proporción de 5,26 % frente a 2,70 %, 1,95 veces más. Redondeando, es el doble.

Llevado a dinero: si a lo largo de una temporada apostáis 1.000 € en total, la pérdida media es de 27,03 € en una mesa europea y de 52,63 € en una americana. Si esos 1.000 € van a la apuesta de cinco números, la media sube a 78,95 €. El dinero apostado es el mismo y la manera de jugar, idéntica; lo único que cambia es la rueda.

52,63 €La pérdida media por cada 1.000 € apostados en la ruleta americana, frente a 27,03 € en la europea. Ninguna forma de repartir las fichas lo reduce.

La ruleta americana tampoco suele llevar la partage. Esa regla, que devuelve la mitad de las apuestas sencillas cuando sale el cero, es propia de la ruleta francesa. Algunas mesas americanas tienen una regla equivalente que devuelve la mitad cuando sale el 0 o el 00, y con ella las sencillas bajan al 2,63 % (la mitad del 5,26 %); si existe, figura en las reglas de la mesa.

La apuesta de cinco números, la peor de la mesa

En el tapete americano hay una apuesta que no existe en el europeo: el 0, el 00, el 1, el 2 y el 3 a la vez, con la ficha en la línea que separa los ceros de la primera fila. Paga 6 a 1. Acierta en 5 casillas de 38, y en las 33 restantes se pierde.

La cuenta: 5 × 6 = 30 € ganados de media frente a 33 € perdidos en cada 38 tiradas de 1 €. Resultado, −3 € cada 38: el 7,89 %. Es la única apuesta de la ruleta cuyo pago no responde a la regla de las 36 casillas. Si respondiera, cinco números pagarían 36/5 − 1 = 6,2 a 1; al redondear a 6 a 1, la casa se queda un poco más. Cualquier otra combinación que cubra esos mismos cinco números con varias fichas (un caballo 0/00 y una transversal 1-2-3, por ejemplo) cuesta el 5,26 % y no el 7,89 %.

De dónde viene el doble cero

La rueda de doble cero es la más antigua de las dos. Las primeras ruletas de París, a finales del siglo XVIII, ya tenían dos casillas para la banca, y la rueda de un solo cero fue una novedad posterior que los casinos de Bad Homburg y Monte Carlo usaron para atraer jugadores. En Estados Unidos se mantuvo el doble cero, y de ahí viene que hoy se la llame americana. Lo contamos con fechas y fuentes en la historia de la ruleta.

La rueda americana coloca los números en un orden distinto de la europea, con el 0 y el 00 en lados opuestos. Con esa disposición, las apuestas a sectores de la rueda europea, como los vecinos del cero, no se trasladan tal cual al cilindro americano.

Mecánica y sistemas, iguales en las dos ruedas

Fuera del doble cero, la mecánica es la misma. Las apuestas interiores se colocan igual sobre la cuadrícula, los pagos de pleno, caballo, transversal, cuadro y seisena coinciden, y las docenas y columnas siguen pagando 2 a 1. Quien sabe jugar a la ruleta europea sabe jugar a la americana; lo que cambia es la factura, no las reglas. Tampoco cambia lo que no funciona. Las progresiones como la martingala fallan por la misma razón en las dos ruedas, y en la americana fallan antes, porque una racha de pérdidas en las suertes sencillas es algo más probable: el rojo pierde 20 veces de cada 38 en lugar de 19 de cada 37.

Cómo se reconoce una mesa de doble cero

La señal más fácil de ver está en el tapete: dos casillas verdes en la cabecera, 0 y 00.

En la rueda, 38 casillas. En las mesas online, el nombre suele indicarlo, pero no siempre, y en la ayuda de la mesa estará escrito el número de casillas y los pagos.

Si una misma sala tiene una mesa europea y una americana con los mismos límites, la elección se reduce a una cifra: 2,70 % contra 5,26 %. No hay nada en la mesa americana que compense la casilla de más, ni pagos mayores ni apuestas exclusivas mejores, y la única exclusiva que tiene, la de cinco números, es la más cara de todas.

Quien ya está sentado a una mesa de doble cero puede, como mínimo, no hacer la apuesta de cinco números. Si queréis cubrir los ceros y la primera fila, es más barato hacerlo con un caballo al 0/00 y una transversal al 1-2-3, que pagan 17 a 1 y 11 a 1 y dejan a la casa el 5,26 % en lugar del 7,89 %.