Vídeo póker Jacks or Better: reglas, tablas de pagos y su retorno

Cómo se juega al vídeo póker Jacks or Better

En el vídeo póker se juega contra una tabla de pagos, no contra otros jugadores ni contra la mano de un crupier. Elegís la apuesta, la máquina reparte cinco cartas de una baraja de 52, marcáis las que queréis guardar y el resto se sustituye por cartas nuevas de la misma baraja. La mano final cobra según la tabla de la máquina. No hay más rondas ni más decisiones.

Jacks or Better es la variante de referencia. Su nombre dice cuál es la mano mínima que paga: una pareja de jotas o mejor (jotas, damas, reyes o ases). Las parejas del 2 al 10 no cobran nada. Por encima de esa pareja, la tabla sigue el orden habitual de las combinaciones de póker, de la doble pareja a la escalera real, y no hay comodines.

La diferencia con el póker de mesa es completa. Aquí no hay faroles, ni posición, ni rivales que lean vuestras apuestas. La única decisión es qué cartas guardar, y para cada una de las 2.598.960 manos posibles hay una opción que maximiza el retorno. Eso hace del vídeo póker un juego con una estrategia exacta, como el blackjack, y con un porcentaje de retorno que se puede calcular a partir de la tabla de pagos.

La tabla de pagos, explicada

La tabla de pagos es la lista de premios por crédito apostado que aparece en la pantalla de la máquina, normalmente en la parte superior. Es la información más importante del juego, porque dos máquinas con el mismo nombre pueden tener tablas diferentes y retornos diferentes.

Las dos tablas son idénticas salvo en dos filas: el full y el color. De ahí sale la forma abreviada de nombrarlas: una máquina 9/6 paga 9 por el full y 6 por el color; una 8/5, 8 y 5. Cuando veáis un Jacks or Better, mirad esas dos filas primero.

El pago de la escalera real tiene una condición. En la tabla clásica, como recoge la guía de Jacks or Better de CardPlayer, la escalera real paga 250 por crédito si apostáis de 1 a 4 créditos y 800 por crédito si apostáis 5, un total de 4.000 créditos. Los porcentajes de retorno que se publican se calculan con la apuesta de cinco créditos. Si el juego permite elegir el número de créditos, la apuesta máxima con un crédito pequeño devuelve más que la apuesta de un crédito grande por el mismo dinero.

Cuánto devuelve cada tabla de pagos

Según las tablas publicadas por Wizard of Odds, que calcula el retorno de cada tabla con la estrategia óptima, estas son las cifras de las versiones más comunes de Jacks or Better:

Una sola unidad menos en el pago del full cuesta 1,15 puntos de retorno. La razón es directa. Con la estrategia óptima, la mano termina en full el 1,15 % de las veces, así que cada crédito menos en ese pago resta 1,15 créditos por cada 100 apostados. Con el color ocurre lo mismo. Termina en color el 1,10 % de las manos, y bajar su pago de 6 a 5 resta 1,10 puntos. Sumad las dos rebajas y tenéis la distancia entre la 9/6 y la 8/5: de 99,54 % a 97,30 %.

× 6La pérdida esperada de una máquina 8/5 frente a una 9/6 con el mismo juego: 27,02 € frente a 4,56 € por cada 1.000 € apostados.

Puesto en el contexto del resto del casino, una tabla 9/6 bien jugada tiene un retorno más alto que la ruleta europea, que devuelve el 97,30 %. La 8/5 queda exactamente a la par de la ruleta. Las tablas 7/5 y 6/5 están por debajo, y en esos casos el juego pierde casi toda su ventaja frente a otras opciones. La página sobre la ventaja de la casa compara todos los juegos con la misma vara.

Con qué frecuencia sale cada mano

Las mismas tablas de Wizard of Odds dan la frecuencia con la que termina cada mano en la tabla 9/6 cuando se juega de forma óptima, contada después del descarte:

Comparad la escalera real con la de cinco cartas servidas: sin descarte aparece una vez cada 649.740 manos; con el descarte y la estrategia correcta, una de cada 40.388. La escalera real aporta casi dos puntos del retorno total, pero llega tan pocas veces que la mayoría de las sesiones reales se juega sin verla. Más de la mitad de las manos no cobra nada, y el retorno se sostiene sobre los tríos, las dobles parejas y las parejas altas, que juntas suman alrededor del 70 % de lo que devuelve la máquina.

Qué cartas guardar: la estrategia básica

Wizard of Odds publica una estrategia simplificada para la tabla 9/6 que consiste en una lista ordenada: se busca en la mano la primera opción de la lista que esté presente y se guardan esas cartas. Según la misma fuente, esta versión devuelve el 99,46 %, solo 0,08 puntos menos que la estrategia completa.

Tres manos de ejemplo muestran cómo se usa la lista. Con 10♠ J♠ Q♠ K♠ 4♠ os han servido un color, que paga 6, pero la lista coloca las cuatro cartas a escalera real (puesto 2) por encima del color (puesto 3). Se descarta el 4♠. Con A♥ K♥ Q♥ J♥ J♣ tenéis una pareja de jotas que ya cobra, pero también cuatro a escalera real, y se descarta la J♣. Con 2♥ 7♥ 9♥ Q♥ 7♣ hay una pareja baja de sietes y cuatro corazones: las cuatro a color (puesto 8) van antes que la pareja baja (puesto 9), así que se guardan los corazones. Las cartas altas son la J, la Q, la K y el as, las que pueden formar la pareja que cobra. Esa es la razón de que guardar un solo as tenga sentido y guardar un 9 suelto, no.

Vídeo póker en España: la fila del full y la del color

Si encontráis vídeo póker en un casino con licencia española, aparecerá dentro del catálogo de juegos del operador. No damos por hecho qué licencia singular lo cubre en cada caso, porque depende de cómo esté clasificado cada juego, y no la indicamos aquí. Lo que sí podéis comprobar siempre es la tabla de pagos, que está en la pantalla del propio juego, y que el operador figure en el registro de la DGOJ, como se explica en la página sobre la licencia de la DGOJ.

Comprobad si la escalera real paga 800 por crédito solo con la apuesta máxima, y ajustad el tamaño del crédito para que esa apuesta máxima quepa en el presupuesto de la sesión. En la tabla de pagos, lo que decide el retorno está en dos filas, la del full y la del color. Si dicen 9 y 6, es la tabla completa; si dicen 8 y 5 o menos, el mismo juego os cuesta seis veces más por cada euro apostado.