Tragaperras Megaways: cómo se cuentan las formas de ganar y su máximo

Qué es una Megaways: rodillos de altura variable

En una tragaperras Megaways, cada rodillo muestra un número distinto de símbolos en cada tirada, y el número de formas de ganar es el producto de esas alturas. En una tirada un rodillo puede enseñar dos símbolos grandes. En la siguiente, siete pequeños. Como la cuadrícula cambia, cambia también el número de combinaciones que pueden pagar, y de ahí que el contador de formas de la pantalla se mueva con cada giro.

La mecánica parte de las tragaperras de formas de ganar («ways»), en las que no hay líneas de pago fijas: paga cualquier grupo de símbolos iguales en rodillos contiguos empezando por la izquierda, esté en la fila que esté. En una cuadrícula fija de cinco rodillos y tres filas, eso da siempre 3⁵ = 243 formas. Megaways sustituye esa altura fija por una aleatoria, rodillo a rodillo.

La configuración más habitual tiene seis rodillos que muestran entre dos y siete símbolos cada uno. Algunos juegos añaden encima de los rodillos centrales un rodillo horizontal que suma una posición más a esas columnas; Big Time Gaming lo llama «Extra Reel» en la ficha de alguno de sus juegos. El principio es el mismo: más posiciones en un rodillo, más formas.

De dónde sale el máximo de 117.649 formas

El número de formas es el producto de los símbolos visibles en cada rodillo. Si los seis rodillos muestran siete símbolos, las formas son:

7 × 7 × 7 × 7 × 7 × 7 = 7⁶ = 117.649

Es la cifra que anuncian muchos juegos con esta mecánica. Big Time Gaming, por ejemplo, la publica como número de formas en la ficha de su juego Extra Chilli, en la que también da el RTP como un intervalo, del 96,39 % al 96,45 %, en lugar de una cifra única. Ese detalle es útil para leer cualquier juego: el retorno exacto que se aplica es el que muestra el panel de información del casino donde jugáis.

En el extremo contrario, si los seis rodillos mostraran dos símbolos, las formas serían 2⁶ = 64. Entre esos dos extremos cabe cualquier producto de seis números entre 2 y 7.

7⁶Seis rodillos con siete símbolos cada uno: 117.649 formas de ganar. Es el techo de la configuración habitual, no lo que trae una tirada corriente.

Cómo se cuentan las formas en una tirada, con un ejemplo

Pongamos una tirada en la que los rodillos, de izquierda a derecha, muestran 2, 7, 4, 6, 3 y 5 símbolos. El contador marca:

2 × 7 × 4 × 6 × 3 × 5 = 5.040 formas

Ahora miremos un símbolo concreto, la copa. Aparece una vez en el primer rodillo, dos veces en el segundo, dos veces en el tercero y ninguna en el cuarto. La combinación ganadora se corta en el tercer rodillo, porque el cuarto no tiene copas. El número de formas ganadoras con tres copas es el producto de las copas de cada rodillo:

1 × 2 × 2 = 4 formas de tres copas

Si la tabla de pagos de este juego imaginario paga 0,20 veces la apuesta por cada forma de tres copas, con una apuesta de 1 € cobráis 4 × 0,20 = 0,80 €. La pantalla lo celebra y vuestro saldo ha bajado 0,20 €. Si el cuarto rodillo hubiera tenido una copa y la tabla pagara 0,50 veces la apuesta por cada forma de cuatro copas, habríais cobrado 4 × 1 × 0,50 = 2 €. Una sola copa más en el cuarto rodillo multiplica el cobro por dos y medio.

El ejemplo enseña la lógica del sistema: el contador de 5.040 formas mide cuántas combinaciones son posibles, pero solo pagan las que se forman con el mismo símbolo desde el primer rodillo. En una tirada real, casi todas las formas posibles de la pantalla no pagan nada, y muchas de las que pagan devuelven menos de lo apostado.

Cuántas formas trae una tirada corriente

Los juegos no publican con qué probabilidad sale cada altura de rodillo, así que para hacernos una idea usamos un modelo. Ejemplo ilustrativo: supongamos que cada uno de los seis rodillos muestra 2, 3, 4, 5, 6 o 7 símbolos con la misma probabilidad, 1 entre 6, y que los rodillos son independientes entre sí.

• La altura media de un rodillo es (2 + 3 + 4 + 5 + 6 + 7) / 6 = 4,5 símbolos.
• Como los rodillos son independientes, la media del producto es el producto de las medias: 4,5⁶ ≈ 8.304 formas.
• Para llegar a 117.649, los seis rodillos tienen que mostrar siete símbolos a la vez: (1/6)⁶ = 1 entre 46.656 tiradas.

En este modelo, la tirada media trae unas 8.304 formas, catorce veces menos que el máximo, y el máximo aparece de media una vez cada 46.656 tiradas. Y la media engaña. Un producto de seis números crece muy deprisa cuando varios son grandes, así que las pocas tiradas con rodillos altos la inflan. Contando todas las combinaciones del modelo, dos de cada tres tiradas (el 67 %) traen menos de 8.304 formas. Los juegos reales pueden favorecer unas alturas u otras, y algunos tienen funciones que suben la altura mínima de los rodillos durante una ronda de bonificación, y el número que anuncian los juegos es, precisamente, un techo y no una descripción de la tirada habitual.

Las cascadas: varias combinaciones en una sola partida

Muchas tragaperras Megaways combinan la mecánica con cascadas (caídas o «reacciones»). Cuando una tirada tiene premio, los símbolos ganadores desaparecen, los de encima bajan y nuevos símbolos rellenan los huecos. Si se forma otra combinación, paga y se repite el proceso hasta que no queda ninguna.

Siguiendo el ejemplo anterior: las cinco copas ganadoras (una, dos y dos en los tres primeros rodillos) desaparecen, caen cinco símbolos nuevos y el juego vuelve a contar formas. Si ahora aparecen tres coronas en los tres primeros rodillos, una en cada uno, paga 1 × 1 × 1 = 1 forma de tres coronas, y la cadena sigue mientras haya premios.

Para la normativa española, toda esa cadena es una sola partida. La Orden HAP/1370/2014 define la partida como cada activación con coste del sistema, «incluidas, en su caso, las evoluciones metamórficas derivadas de aquélla». Pagáis una vez. Las cascadas, los multiplicadores que crecen con ellas y los cambios de altura forman parte de esa misma partida. Algunos juegos añaden un multiplicador que sube con cada cascada en la ronda de giros extra, y esa es la parte del juego donde se concentran los premios grandes.

Big Time Gaming y la licencia de la mecánica

Megaways es una mecánica creada por el estudio Big Time Gaming, que en su web la presenta como «the groundbreaking slot mechanic created by Big Time Gaming» y ofrece un programa de licencias a otros desarrolladores y casinos. Según publicó CasinoBeats en octubre de 2018, al anunciar una de esas licencias, la mecánica es una propiedad intelectual registrada como marca y patentada en Estados Unidos, y debutó en el juego Dragon Born de Big Time Gaming más de tres años antes.

Eso explica por qué encontraréis Megaways en juegos de muchos proveedores distintos, con temáticas que no tienen nada que ver entre sí. El nombre y la mecánica se licencian. Cada estudio pone encima su tabla de pagos, sus símbolos y sus funciones. Lo que comparten es la manera de construir la cuadrícula; el resto, empezando por el RTP y la volatilidad, es propio de cada juego.

Más formas de ganar, el mismo retorno

La mecánica cambia la forma en que se reparte el retorno, no su tamaño. Un juego Megaways con un RTP del 96 % devuelve de media lo mismo que cualquier otra tragaperras del 96 %. Lo que suele cambiar es la volatilidad: como el número de formas oscila mucho de una tirada a otra y las cascadas pueden encadenar premios, estos juegos tienden a combinar muchas tiradas con premios pequeños o nulos y algunas tiradas con premios muy grandes. Cada juego tiene su propia tabla y su propio reparto, así que esa tendencia hay que comprobarla en el panel de cada uno.

Cuando abráis el panel de información de una Megaways, mirad antes de apostar la tabla de pagos: si los premios de tres símbolos bajos están por debajo de 1 vez la apuesta por forma, las tiradas con pocas formas ganadoras os devolverán menos de lo que cuestan, como en el ejemplo de las copas. Y buscad el RTP exacto de la versión que ofrece ese casino. El contador de 117.649 formas es el dato más llamativo de la pantalla y el que menos os dice sobre lo que vais a gastar.